彰战败后绝不甘心，他还有洛都和天子在手，更有余力反扑。
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激战后的当夜，卫猛与王震在潼津渡口帐中初次正式会面，却谈得火药味浓。王震先是感激卫猛相救，又隐隐透露河中和朝廷盐池之事希望卫猛别插手，还暗示若再多做合作，卫猛可得到封赏。卫猛却冷冷道：“吾若想称王，何须你封？你河中阻我攻讨周彰，后来又怂恿我出兵，如今人家败退，你又想平分战利可好？”王震脸色僵住，只好连声说：“一起迎天子回都，一切好处自然少不了您。”
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李存孝远远看着两位大佬唇枪舌剑，心中顿感失望。他想：天下处乱局，百姓仍在水深火热，这些节度使却无时无刻不在较量私利。纵然周彰临时被击退，朝廷依旧不见得能重掌大权，只怕又会落入某个武将之手。思及此，他向同来的楚南河说：“此战告捷不假，可我见王震和卫猛说话全是算计，将来若再起冲突，百姓依然无生路。现下周彰伤虽重，却未到末日。我等是不是该另寻出路？”
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没过几天，周彰果然卷土重来，率残部攻袭王震后方城池，意在逼卫猛退出，否则就大肆破坏河中地界。王震措手不及，只得焦头烂额地请卫猛暂时协防。然而卫猛一听就冷笑：“你该知我千里迢迢来此，非为护你河中，只为逼周彰吐出皇帝，免我后患。若他绕过潼津跑你老窝，我何必多管？”王震大惊之下，不得不再三相求，承诺割让盐池，让卫猛带兵把周彰赶走。双方再度交锋中，李存孝领前锋陷阵，险些又被当作炮灰。但他愈战愈勇，竟以一支千人队拦住周彰的突袭，为卫猛主力赢得时间。
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周彰终是被逼退到汴州外地带。外表看似平静，实则暗潮涌动，双方在燎原战场上犬牙交错，谁都不敢轻举妄动。李存孝等人回到潼津后，王震激动地拍他肩：“你真是我河中之柱！”表面上王震对他极度器重，私下却怕他名声再大影响自身威望，设法让他去远离权力核心的营地休养。卫猛这边则对李存孝生出兴趣：
