阵，还没完成阵列，就被周彰的先头军突袭。双方激战半日，血流遍野。李存孝一杆长槊连杀敌数十，逼得对方主将暂退。然而周彰后续援军源源不断，眼看就要合围。李存孝身边战友不断倒下，他只觉浑身浴血。在千钧一发之际，远方传来号角声，是河中另外数千兵马赶到策应。对方的合围暂时破裂，李存孝且战且退，终在暮色中险险脱离险地。
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退回营中，李存孝看见王震却一脸平静，似乎早料到周彰兵多势众。王震只轻描淡写一句：“辛苦了，能守住就好，后面还有卫猛人马策应。”李存孝气不过：“大人既与卫猛结盟，可曾派人去联络？”王震笑容凝住：“嗯……还未回信，等消息。”李存孝胸中怒火几乎喷涌，却没有发作，他看透王震拿自己当棋子，却又无可奈何。河中上下笼罩在暗潮，人人都在观望卫猛是否真来。
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几日后，李存孝再度带兵对阵周彰先锋。夜幕时分，两军于潼津附近营地对峙，周彰本想强行夜袭，却被李存孝带人用火攻反制，敌军死伤过半。此举让河中士气振奋，王震露出欣慰之色，与此同时，却又对李存孝心生忌惮：自己不过卖弄权术，若真击败周彰，世人皆知是李存孝之功，今后谁还服从他王震？他对这位猛将由欣赏转向防备。就在他暗自盘算之际，突然接获谍报：卫猛并未有大军动向，只遣了两千斥候到此探查。显然卫猛对这场仗尚在犹豫。
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王震十分恼火，一方面担心独力难挡周彰，另一方面又害怕卫猛杀来会威胁自己。更糟的是，朝廷那边传出新消息，说周彰将“天子”带到洛都，随时可能下旨剥夺河中节度使之位，还要追究“拒绝朝命、私造兵甲”的罪名。此消息一传，河中上下更是人心惶惶。李存孝瞧见不少士兵垂头丧气，暗暗决定无论如何也不能眼睁睁看着这支军队瓦解。他与楚南河低声商议：“若王震真不打算放手一搏，只怕河中难保。”
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就在此时，潼津大营再次传来警讯：周彰亲自统率三万大军
