一、阴山暮色阴山的风像一匹脱缰的野马，裹挟着黄沙掠过朱家营子，扑在人脸上生疼。
村口那棵百年老榆树在风中佝偻着腰，干枯的枝桠发出刺耳的呻吟，几片残叶打着旋儿坠向青石板路，恍若阴山呜咽的叹息。
朱秀兰蹲在自家土坯房前剥土豆，菜刀在青石上霍霍生光。
她握着刀柄的手布满粗粝的茧子，刀刃每一次起落都精准地削去土豆的褐皮，露出雪白的果肉。
偶尔有寒光掠过刀刃，惊得檐下打盹的母鸡扑棱着翅膀躲进柴垛，鸡毛扑簌簌落了满地。
她鬓角沾着草屑，蓝布围裙上补丁摞补丁，针脚却细密整齐。
腰背挺直的利落劲儿，像是阴山深处经年不倒的胡杨树。
嫁到李家十年，她早已成了村里数一数二的能干媳妇——春种秋收时田里的活计样样拿手，家里的土坯房被她拾掇得窗明几净，连丈夫李建军那件灰布褂子，都被她浆洗得泛着透亮的光泽。
远处传来牛车的吱呀声，秀兰抬头望去，看见三弟朱秀峰耷拉着脑袋坐在车上。
黄牛迈着沉重的步子，车辕在土路上颠簸，碾出两道深深的辙痕。
车斗里堆着半人高的草药，散发出苦涩的气息——那是秀峰去镇上给老三秀玲抓的药。
秀兰叹了口气，将土豆揣进围裙，迎了上去。
风掀起她的碎发，露出眼角淡淡的细纹。
“二姐，”秀峰跳下车，裤脚沾满泥浆，显然是在镇外的河套边摔过跤。
他喉结上下滚动，声音发颤，“镇上的郎中说，老三这病怕是没法治了。”
他抹了把脸上的汗，“她又摔碎了三个碗，说看见碗里有条小蛇...盘在碗底吐信子...”秀兰攥紧了围裙，指节发白。
老三秀玲自小就与常人不同，总说能看见墙缝里的“小人儿”，夜里常被噩梦惊醒，蜷缩在炕角发抖。
可半年前的那场变故，让整个朱家营子都炸开了锅——那天秀玲突然在自家院子里转圈，嘴里念叨着谁也听不懂的话，最后扑通跪在地上，声称胡黄二仙附了身。
“让开！
让开！”
尖锐的喊声打破了暮色。
秀兰转头看见一群村民簇拥着老村长往村东头走，人群中传来断断续续的啜泣。
几个后生用门板抬着个浑身是血的年轻人，他的裤脚还沾着山上的枯叶，显然
