周敬亭看着他，目光里闪过一丝复杂的情绪。
数月前，太子召见，闲谈间说起林崇简，说此人早年因直谏被贬，在地方蹉跎十余载，可圣上心中始终记挂。如今调回京城，任职太常寺，看似闲置，实则从未忘却。
“你们周家若能和林家走动走动，将来……”太子没有把话说透，但意思已经很清楚。
彼时顾家姑爷正在边疆领兵，他虽有心攀附林家，却未动儿女姻缘的念头。谁料不久后，林崇简的长女便从乡下老家来了京城。
听闻这姑娘自幼未曾养在林崇简膝下，却是当年林崇简特意送回老家，陪伴寡母的贴身骨肉。谁人不知，林崇简至孝至极？此女一入京，他便大摆筵席接风，欢喜过后竟还病了数日。
这般乡下来的姑娘，想来心性单纯，他儿略施手段，便能让其芳心暗许，日后纳为妾室也轻而易举。
如此一来，顾昀初依旧按原约嫁入周家，两姓之好得以延续，周家又能搭上林家这条线，可谓两全其美。
然造化弄人，林家姑娘虽如他所料对衍之生了情意，可顾家却出了纰漏。
偏巧此时，圣上又流露出提拔林崇简的意思……
周敬亭收回思绪，重新看向周衍之。
烛火在他脸上投下明暗交错的阴影，让人看不清他此刻的神情。
“衍之，”周敬亭嗓音低沉，“我且问你，林家那姑娘，你拿捏住了没有？”
周衍之一怔，旋即连忙点头：“她对儿子，是一片真心。”
“真心？”周敬亭冷笑一声，“真心能值几个钱？我要听的是，她知不知道你今日带她去是干什么？”
周衍之脸色微变，迟疑道：“儿子、儿子跟她说，表妹善良温柔，若是她能与我同去表明关系，定能顺利退亲……”
周敬亭看着他，目光里闪过一丝失望。
“她信了？”
“……信了。”
周敬亭点了点头，没有继续追问。
信了就好。
傻有傻的好处。
他起身踱至窗前，背对着母子二人，望着窗外沉沉夜色，缓缓开口：
“顾家那边，地契的事是咱们理亏，得认。明日备一份厚礼送去，就说改日登门赔罪。至于退亲——”
他顿了顿：“等顾侯出殡之后，我亲自登门。”
周衍之猛地抬头：“爹！”
周敬亭转过身，静静望着他。
周衍之对上父亲的目光，喉结动了动，却不知该说什么。
他心乱如麻。
父亲若亲自登门，那便再无转圜余地了。"