袁小宝手里的碗碟突然砸进水里，溅起的水花弄湿了李贺的袍角。
“哟，长脾气了？”李贺眯起眼睛。
袁小宝抿了抿嘴，没说话。
半晌后，他沙哑着声音道：“王五估计忙不过来，我去帮忙。”
说着他便朝前厅走去。
李贺看着他的背影眯起了眼，不屑的轻哼一声。
自从三年前那件事后，这位掌柜的侄子就对他充满了敌意。
那是个寻常的下午，李贺突然染了风寒，告假三日。
掌柜的舍不得关门，又不愿多招人，只得临时让袁小宝顶替。
没人知道，每当夜深人静时，袁小宝都会偷偷用厨房的边角料练习——
那是他父亲生前教他的几道简单灵膳。
“红烧赤鳞鱼要用文火慢煨，火候差一分，灵气就散三分......”
父亲粗糙的手掌按在他头顶的记忆还鲜明如昨。
那三天，醉仙楼迎来前所未有的客流高峰。
“今日这灵膳滋味非凡啊！”熟客们纷纷赞叹。
“赵掌柜，你家换厨子了？这赤鳞鱼的灵气比往日浓郁三成！”
赵掌柜笑得合不拢嘴，赏了袁小宝两颗灵石，拍着他的肩膀说以后可以多来后厨帮忙。
谁知李贺病愈归来，听说此事后当场掀了案板——
他本就是赵掌柜的亲侄子，平日里就仗着这层关系作威作福。
“一个洗碗的也配动我的灶台？”李贺一脚踹翻了袁小宝刚片好的鱼脍。
“知道这套刀具值多少灵石吗？划出一道痕，把你妹卖了都赔不起！”
从那以后，袁小宝的处境更艰难了——
白天要在前厅跑堂传菜，晚上要洗堆积如山的碗碟，稍有怠慢就会被李贺找茬克扣工钱。
最让他心痛的是，每次他偷偷给妹妹留的好菜，总会被李贺“无意”打翻在地。
“狗都不吃的东西，也配带回家？”贺总这么说。
........
“小宝！三号桌的菜！”
王五的声音让他思绪回笼，醉仙楼的吆喝声此起彼伏，袁小宝在堂前堂后来回穿梭。
他动作熟练地擦桌、端菜、收拾碗筷，偶尔还要帮客人温酒。"