中年妇人上下打量了她一番，见她衣着朴素，不像江湖骗子，便压低声音道：“还在府里昏迷着呢。不过李府戒备森严，外人怕是进不去。”
苏棠谢过夫人，走出“回春堂”。她站在街角，望着人来人往的街道，心中盘算着如何能进入李府。正思索间，忽听前方一阵喧哗，只见一辆装饰华丽的马车疾驰而过，车帘被风吹起一角，露出车内之人半张脸——竟是那日在县城与孙有德同行的神秘中年人。
苏棠眼神一凛，毫不犹豫地混入人群，悄悄跟在马车后面。马车停在城东一座气派的府邸前，匾额上“盛府”二字苍劲有力。苏棠装作路过，不动声色地观察着周围的动静，发现不时有马车进出，车上装载的货物都用黑布严密遮盖。
“这位姑娘，站在此处作甚？”一个冷硬的声音突然响起。苏棠转头，见是两名身着黑衣的护卫，眼神警惕地盯着她。
“民女迷路了，一时不知该往何处走。”苏棠垂眸，做出怯生生的模样。护卫上下打量了她一番，挥挥手示意她离开。
离开“盛府”后，苏棠来到一家不起眼的茶楼，按照赵福给的暗号，找到了山货行在京城的联络人。那人是个精瘦的中年男子，自称老周，他听完苏棠的描述后，神色凝重道：“这盛府的主人盛元海，确实是京城药材生意的大东家，与不少权贵都有往来。只是此人极为神秘，很少在公开场合露面。”
“我怀疑他与孙有德勾结，操控假药生意，甚至参与了对林小姐的谋害。”苏棠沉声道，“老周，能否帮我查一查盛府近期的货物往来记录？”
老周为难地搓了搓手，“这盛府戒备森严，寻常人根本进不去。不过......”他顿了顿，“城西醉仙楼的老板娘与盛府管家有些交情，或许能从她那里打听些消息。”
苏棠立刻赶往醉仙楼。此时正值饭点，楼内人声鼎沸。她要了一间雅间，让小二请老板娘过来。片刻后，一位风韵犹存的妇人款步而入，眼神中透着精明。
“听闻老板娘与盛府管家相熟，小妇人有一事相求。”苏棠开门见山，掏出一锭银子放在桌上。
老板娘瞥了一眼银子，唇角勾起一抹笑意，“妹妹有话直说便是。”
“我想知道，盛府近期是否有异常的货物进出，尤其是药材方面。”
老板娘眼神微闪，“妹妹打听这个做什么？实不相瞒，最近盛府确实有大批货物运进，但都是用黑布盖着，也不知道里面装的是什么。不过......”她凑近苏棠，压低声音道，“三日前，我亲眼看见盛府的马车往李侍郎府去了一趟。”
苏棠心中一震，看来李侍郎夫人中毒一事，与盛府脱不了干系。她又与老板娘交谈了片刻，得到一些零星线索后，便离开了醉仙楼。
夜幕降临，京城的街道亮起了灯笼。苏棠回到丞相府时，顾沉已经在房间里等她。他将一叠纸放在桌上，“盛元海的身份我查到了，表面上是药材商人，实际上与当今太子一党来往密切。林婉嫁入的侯府，却是支持二皇子的。”
苏棠拿起纸张，快速浏览着上面的内容，心中渐渐勾勒出一幅复杂的权力斗争图。原来这一切，都与朝堂上的储君之争有关。她握紧拳头，眼中闪过一丝决然，“既然如此，我们就将计就计，让盛元海露出更多破绽！”
窗外，寒风呼啸，一场更大的风暴，似乎正在酝酿之中......
京城的夜色浓稠如墨，苏棠倚在丞相府客房的窗边，望着庭院中摇曳的灯笼出神。顾沉递来一杯温热的姜茶，杯沿腾起的白雾模糊了她眼底的思索："今夜子时，老周会带人与我接应，设法潜入盛府库房。"
"不可。"苏棠转身，烛火在她脸上投下明暗交错的光影，"盛元海既然与太子党有关，府中必然设有暗哨机关。我在醉仙楼老板娘处得知，三日后盛府要举办药材品鉴会，届时各方权贵都会到场......"她指尖划过桌上摊开的名册，"我们可以借此几会，让证据自己说话。"
顾沉沉默片刻，伸手将地图上的标记圈起："品鉴会当日，盛府外围会有太子党羽巡逻。要想神不知鬼不觉地调换货物，必须有人吸引注意。"他的目光与苏棠相撞，两人心照不宣地达成共识——这场戏，需要一个足够分量的"诱饵"。
三日后，盛府张灯结彩，门前车水马龙。苏棠换上一袭月白色襦裙，外披织金薄纱，腕间翡翠玉佩随着步伐轻轻晃动。林婉在丫鬟搀扶下走在她身侧，虽然面色仍显苍白，眼中却透着坚定："姐姐放心，今日我倒要看看，究竟是谁在背后算计。"
踏入前厅，檀香混着药香扑面而来。苏棠的目光扫过在场宾客，孙有德兄长孙有诚正与盛元海低语，两人身后站着的黑衣护卫，腰间玉佩与那日在盛府门前的守卫如出一辙。
"诸位请看！"盛元海举起手中的锦盒，金丝绒衬布上躺着两根色泽红润的人参，"这是刚从长白山运来的百年野山参，补气养血堪称一绝......"他的声音突然戛然而止，因为林婉不知何时已走到台前，手中银针正缓缓刺入人参。
针尖瞬间变黑，全场哗然。盛元海的脸色骤变，强作镇定："三少夫人这是何意？莫不是弄错了？"
"弄错的恐怕是盛东家吧。"苏棠上前一步，从袖中取出一叠文书，"这是山阳县假药案的卷宗，其中记录的掺毒药材来源，与盛府销往各地的货物清单......"她故意停顿，目光扫过孙有诚骤然绷紧的脸，"有着惊人的相似。"
就在此时，后院突然传来爆炸声。顾沉的声音混着喊杀声传来："抓刺客！有歹人闯入库房！"盛元海脸色铁青，挥手示意护卫："快！保护库房！"
混乱中，苏棠与林婉对视一眼。林婉突然踉跄倒地，捂着腹部痛苦呻吟："我的孩子......"现场顿时乱作一团，苏棠趁机带着丫鬟挤入人群，朝着库房方向而去。
库房门前，顾沉正与守卫激战。老周带着山货行的伙计们撬开后门，将贴着盛府印鉴的木箱逐一打开。腐臭的气味扑面而来——所谓的名贵药材，实则是用硫磺熏制的假货，夹层中还藏着未用完的砒霜。
"人赃俱获。"苏棠将证物仔细收好，听到前厅传来官兵的脚步声。她转头看向顾沉，后者的衣襟已被鲜血染红，却仍保持着警惕的站姿。"