院子里的香堂里供香。
凤姐是绣凤楼的顶梁柱，不光是模样儿生得勾魂摄魄，那一身段，那一把嗓子，还有那眉梢眼角说不清道不明的风情，足以让那些自命清高的道学先生都迈不开腿。
说来也怪，这凤姐平日里看着张扬，私底下却是个虔诚的，隔三差五就要在香堂里待上大半夜，说是为自己求个来世的清净。
李拱生缩在账房角落里，就着一豆昏黄的油灯，有一搭没一搭地拨弄着算盘珠子。
那算盘珠子在他枯瘦如柴的手指下，发出“啪嗒、啪嗒”的闷响，像庙里和尚敲的木鱼，一下一下，敲得人心慌。
他心里正琢磨着明日的采买，鼻子忽然闻到一股子焦糊味儿，像是烧着了什么皮毛。
紧接着，便是丫鬟婆子们惊慌失措的尖叫声，那声音尖利得像锥子，一下子就刺破了绣凤楼虚假的太平。
“走水了！
凤姐的院子走水了！”
李拱生心里“咯噔”一下，手里的算盘“哗啦”一声掉在地上，算盘珠子滚了一地。
他顾不上捡，提起墙角的灯笼就往外冲。
老胳膊老腿的，跑起来却不慢，几步就蹿到了前院。
凤姐的院子不大，此刻却整个儿被火光吞噬了。
火苗子“噼里啪啦”地往上蹿，像一条条饿红了眼的火蛇，贪婪地舔舐着雕花的窗棂和门楣。
浓烟滚滚，夹杂着刺鼻的焦臭，呛得人眼泪直流。
香堂那边火势最猛，简直成了一个巨大的火球，房梁烧得“嘎吱”作响，随时都要塌下来的样子。
几个小厮和丫鬟提着水桶，没头苍蝇似的乱撞，那几桶水泼上去，就像往烧红的烙铁上洒了几滴唾沫，除了激起更大的烟雾，屁用不顶。
李拱生一张老脸在火光的映照下，青一阵白一阵，他嘶哑着嗓子吼道：“凤姐呢？
凤姐人呢？
还在里头不成？”
众人你看我，我看你，脸上都是惊恐和犹豫。
这火太大了，谁敢往里冲？
那不是救人，是送死。
李拱生咬了咬牙，一把从旁边一个小厮手里夺过水桶，也不管里头还剩多少水，兜头就浇了下去。
冰凉的水让他打了个激灵，也让他混乱的脑子清醒了几分。
他把空桶往地上一扔，低吼一声：“都他娘的别傻站着，救火！”
说完，便一头扎进了浓烟里。
烟雾太浓，熏得他几乎睁不
