一个扎着双马尾的小丫鬟正手持一个木桶，费力地从井中打水。她双手紧紧攥着井绳，小脸涨得通红，每往上拉一下，都伴随着粗重的喘息声。好不容易将满满一桶水提出井口，她把木桶放在一旁，用衣袖擦了擦额头上豆大的汗珠，这才开口说道：“你们听说了吗？前儿个二少爷在学堂里又闹了笑话，夫子让他作诗，他憋了半天，脸都憋红了，就憋出了一句‘花儿红，鸟儿叫’，逗得同窗们哄堂大笑，连夫子的胡子都气得翘起来啦！”
旁边一个圆脸的丫鬟正拿着一个竹篮，里面放着刚从菜园摘来的青菜。她一边挑拣着青菜里的黄叶，一边捂着嘴笑道：“可不是嘛，二少爷就不爱读书，整天就知道调皮捣蛋。上次还偷偷把先生的帽子藏起来，害先生找了好久。先生满学堂地找，嘴里嘟囔着‘这可如何是好，没了帽子，我这老脸往哪搁’，那模样，可真是好笑极了！”她笑得眼睛眯成了一条缝，手上的动作也跟着缓了下来。
另一个稍年长些的丫鬟，手里握着一把菜刀，正在一块厚实的榆木案板上切着葱。她手下不停，葱丝均匀地落在案板上，伴随着有节奏的“咚咚”声。她皱了皱眉，说道：“你们小声点，这话要是被二少爷听到了，可有你们好受的。二少爷虽说顽皮，但到底是府里的少爷，咱们做下人的，可不能随意议论。不过说起来，还是三小姐好，又聪明又勤奋，诗词、琴艺样样精通，连管家的事儿都处理得妥妥当当。就说前儿个库房采买的事儿，三小姐一眼就看出了账目的问题，连刘管事都佩服得五体投地呢。”
双马尾小丫鬟撇了撇嘴，将打好的水放在一旁，说道：“那又怎样，她娘走得早，在府里没什么依靠。大夫人和大小姐能容得下她才怪，指不定哪天又想出什么法子对付她呢。上次大小姐不就因为嫉妒三小姐，结果自己被老爷禁足了嘛，我看呐，这事儿还没完。”
圆脸丫鬟点点头，将挑好的青菜放在一旁的陶盆里，压低声音说：“嘘，这话可别乱说。不过我也觉得府里最近气氛怪怪的，大夫人和大小姐那边好像在谋划着什么。你看大夫人最近经常和菊香鬼鬼祟祟地商量事儿，指不定又在琢磨怎么给三小姐使绊子呢。咱们这些做下人的，还是小心点为妙，别到时候惹祸上身。”
年长的丫鬟看了看四周，将切好的葱用一个粗瓷碗盛起来，轻声说道：“行了行了，都别说了，赶紧干活吧。这厨房一会儿还等着用水和菜呢，要是被管事的发现咱们偷懒聊天，又该挨骂了。说不定还会被罚工钱，到时候可别怪我没提醒你们。”
几个丫鬟这才如梦初醒，赶忙各自忙活去了。双马尾小丫鬟重新提起水桶，艰难地往厨房走去；圆脸丫鬟端起陶盆，小心翼翼地跟在后面；年长的丫鬟则拿起盛着葱丝的粗瓷碗，也快步走进了厨房。
而在林诗瑶的闺房内，华丽的锦帐被扯得歪歪斜斜，帐上绣着的鸳鸯戏水图案仿佛也因这混乱而失了几分灵动。地上满是摔碎的杯盘碗盏，青花瓷的碎片散落一地，在阳光的映照下闪烁着冷冽的光。林诗瑶披头散发，身着的月白色寝衣绣着精致的兰花，此时却凌乱地散在身上。她正对着身旁的丫鬟们大发雷霆，胸脯剧烈起伏。
