道里传来重物倒地的闷响，春杏的哭喊声中，姜砚棠转身时，袖底露出半张泛黄的纸，边角绣着极小的红梅——那是她十三岁时，躲在闺房写了整夜的情书，墨迹被泪水晕开，后来又被梅岭的血浸透。
她一直藏着，像藏着一个永远开不了口的秘密，直到今日，才在刀剑相向时，让这抹红色，刺痛负心人的眼。
霜降之夜，将军府的西府海棠开得格外冷艳。
姜砚棠摸着袖中半块碎玉，指尖划过边缘的缺口——那是当年替萧承煜挡刀时，被刺客砍裂的。
原来有些伤口，早在岁月里连成了线，只等某个霜降的夜晚，让所有被辜负的真心，在血与泪里，重新开出带刺的花。
而她知道，从今夜起，萧承煜眼中的她，不再是那个需要被圈养在深闺的柔弱夫人。
她是姜砚棠，是姜家的女儿，是他曾经弄丢，如今必须亲手从阴谋的深渊里，重新打捞的、真正的光。
第二章 血染真相四更天的雪片子扑在窗纸上，像无数只急于诉说的手。
萧承煜捏着舆图的指节泛白，绢帛边角那朵残棠绣纹上，雪水浸泡过的针脚细密如泪，正是他熟悉的、姜家“藏雪绣”的纹路——当年姜夫人总说，棠花需得用初雪浸泡三日才敢下针，正如真心要冻透了，才知道有多烫。
舆图背面的朱砂字在烛火下跳成血点：柳氏私矿，北疆十三处关隘。
那些被红笔圈住的地名，恰好是近三年军饷像漏沙般流走的地方。
他忽然想起三日前在柳如烟房里，瞥见她妆匣底层的账本边缘，染着一丝极淡的甜——和姜砚棠递来的“醉心散”药瓶一样，是南诏迷香特有的基底味。
“将军，该用参汤了。”
春杏的声音从门外传来，瓷盏相碰的脆响里藏着三长一短的节奏。
萧承煜指尖骤然收紧，北疆暗卫曾说过，南诏细作传递密信时，会用器物碰撞声模仿蛇信摆动的频率。
他推开门，春杏端着的青瓷碗突然打滑。
雪白的参汤泼在青砖上，蒸腾的热气中，碗底用朱砂画的极小蛇形渐渐显形——那是南诏王室的图腾。
她慌忙跪地，发间银簪“叮”地滑落，簪头雕着的鹰首纹，正是南诏三王子的徽记。
“将军恕罪……”春杏的膝盖磕在地上，脊背却挺得笔直，全然
