殿中宾客或低声寒暄，或端坐静候，交谈之声交织在一起，使得原本肃穆的宫宴多了一丝隐约的喧嚣。
而在女眷席位，一道倩影缓步而入，姿态端雅，正是叶锦意。
塔娜与叶锦意一同落座，神色端正，举止得体，这些日子的礼仪训练显然卓有成效。
只是越是这种场合，她越是紧张，偶尔在一些细节上疏忽，好在这些小纰漏若非刻意注意，很难察觉。
叶锦意余光瞥见她僵硬的手势，神色不动地抬手拿起茶盏，恰好遮住了塔娜的小失误。
塔娜察觉到这一点，想要与她说句话，却发现对方的心思早已不在她身上了。
叶锦意的位置与叶家女眷相距不远，她的祖母和母亲就坐在前方。
虽然她们之间没有任何言语交流，但当视线交汇时，那一瞬间的沉默却胜过千言万语。
无人言说，却尽在不言中。
宴会终于正式开始。
皇上说了几句吉祥话后，随即乐声响起，丝竹悠扬，舞姬入场，举手投足皆是柔美之态。
萧凛渊端坐席间，面色不显分毫波澜，目光却始终未曾真正落在眼前的歌舞之上。
他的心思，早已不在这里。
萧启铭亦然。
两人隔着人群与宴席，四目相对，几乎是瞬间便别开了视线，懒得多看对方一眼。
此刻，他们都在想着同一件事：
北疆的战况，究竟如何了？
北疆战场。
已至正午，双方皆已疲惫不堪。
然而，北疆的防线仿佛铜墙铁壁，每当一批士兵倒下，新的守军便立刻补上，顽强抵御着他们的攻势。
战局陷入僵持，狄戎不得不下令暂时撤退，以整顿兵力、恢复体力。
撤退后，韩聿与狄戎的主帅碰面，眉头紧锁，低声商议着如何突破眼前的困局。
如今北疆援军赶来，若再拖下去，对他们更加不利，若要破局，或许只能绕道奇袭后方……
二人一拍即合，迅速调兵遣将，以求逆转战局。
而另一边，皇宫内的宴会已至献礼环节。
各家女眷依次上前，将精心准备的贺礼一一呈上，唯恐不够出彩。
皇帝虽收下，却鲜少露出真正欣赏的神色。
直至梁尚书之女梁宛盈上前。
她身后侍女抬着一个漆金雕龙的长匣，匣内竟是一座以千年乌木雕刻而成的山河镇尺。
镇尺上刻江山起伏，山势蜿蜒，河流交错。"