谢聿微微躬身，不卑不亢地回道，
“陛下一向英明，想必心中已经有了安排了吧 ！”
周元澈微微皱眉，神色间透露出一丝不悦，
“西北不稳，如今北疆又不安生，朕忧思难安，幸好有护国公镇守北疆，可护国公分身乏术，西北倒是无暇顾及了，朕思来想去，实在是不知道该如何处置啊！”
谢聿抬眸，目光与周元澈对视，沉稳地说道，
“臣斗胆问一句，陛下是要打还是要和？”
室内一片静谧。
周元澈没想到谢聿竟然直接问出了这话。
他心中虽藏了那点隐秘的心思，此时便有些说出来了。
姜绾坐在一旁，静静地看着两人的对话，心中暗自思量。
合着闹了半天，这昏君是想让自己或者是谢聿背锅？
他如今沉默不语，怕是心中早就存了议和的心思吧！
可偏偏却特意寻到自己宫中，日后若是传出去，也是自己这个妖后妄议朝政。
她垂眸，不动声色地掩饰住眼底的鄙夷与警惕。
周元澈听到谢聿这般直白的发问，心中微微一怔，面上却不动声色，故作沉吟片刻后说道，
“朕自然是希望国泰民安，能不战而屈人之兵，自是最好。可西北蛮夷向来贪婪无度，若不予以惩戒，他们恐怕会得寸进尺。朕实在难以抉择，故而才想听听谢掌印的高见。”
谢聿微微颔首，心中已然洞悉周元澈的心思。
“陛下，依臣之见，可先礼后兵，既然西北蛮夷频频动作，那西北大军势必要提前操练起来，粮草也要提前运送过去，西北安稳最好，若他们依旧冥顽不灵，我朝出兵征讨，也师出有名。”
周元眼中闪过一丝不易察觉的锐利，可转瞬又换上一副愁容，
“话虽如此，可西北大军如今是孙将军统帅，孙将军年老体衰，守城尚可，若是一旦开战，怕是力不从心啊，朕如今实在是忧心难安啊！”
说着，他的目光若有似无地飘向姜绾所在的方向，仿佛不经意间却又带着几分刻意。
而姜绾自然也察觉到了那道视线，心里不禁嘀咕起来：
“......陛下，您这眼神是不是有点太不加掩饰了？未免也太过明显了些吧！”
想到今日临安郡主说过的那些话，她心中不由得一阵冷笑。
原来这货早就打起了自家兄长的主意，当真是好深的心机！
姜绾轻轻咳嗽一声，试图打破此刻略显尴尬的寂静氛围，开口说道，
“陛下，我大夏国向来人才辈出、藏龙卧虎，陛下若是担忧孙将军年事已高，无法胜任某些重任，大可以从朝廷之中另外挑选出德才兼备之人担当要职嘛。”
周元澈闻言微微眯起眼睛，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容，缓缓回应道，
“母后说的是，只是现今满朝文武官员当中，除了朕的外祖父护国公大人之外，朕实在想不出还有谁能够具备像外祖父那般的大将风范以及卓越的领兵才能……恐怕唯有舅舅方能继承外祖父之衣钵，担此大任呐……”"