很凑巧，胖得跟口水缸似的贝勒爷正发愁玩牌九没人手，满院子里踅摸人呢，一眼就看到李芳元他们三个。贝勒爷喊：“我说大鬼，这俩老坦儿是谁啊？”
大鬼看来是表兄的绰号了，李芳元暗自想。表兄急忙上前回话：“爷，这两位是我老家来的表弟，他俩是亲哥俩。”回头招呼哥俩给贝勒爷磕头行礼。
贝勒爷乐了：“来了俩亲戚啊。喂，你们俩带钱了吗？玩牌九吗？”
李芳元心里暗笑，看这个贝勒爷心眼不太多，估计也是个吃喝乐的主。李芳元自小就对什么麻将、牌九很熟悉，家里没遭海匪时，爷爷到处打牌九总带着他，七八岁时，就可以给爷爷出牌时支招了。给傻乎乎的贝勒爷凑手打牌，哄贝勒爷高兴，小菜一碟啊。
李芳元赶紧上前行礼，道：“给贝勒爷请安，小人会玩牌九。就是赌资寒碜。”
贝勒爷乐得直拍巴掌，说：“会玩就行，救场如救火，赶紧的吧。”
这天下午，李芳元自告奋勇和贝勒爷玩了一会儿牌九。李芳元聪明善谈，一边玩牌，一边察言观色，给贝勒爷说了些海边的渔家趣事，什么老龙王惩罚海鲇鱼一年一死啊，盐母娘娘传说啊，渔民用大鲸鱼鱼骨建了一座鱼骨庙啊，哄得贝勒爷很开心。玩了一会儿牌，李芳元就把贝勒爷的钱都赢了过来，之后，又分几次输给了贝勒爷。
贝勒爷赢了钱，又乐了：“傻小子，行啊，知道让着爷，好样的！晚上就住这里，陪本爷再玩一个通宵。”
当晚就摆下酒席，贝勒爷是个吃货，他吃着膏满黄肥的大螃蟹，鲜甜口感的对虾，越发喜爱英俊机灵的李芳元，非要留下李芳元在身边做事。刘铁汉大为惊喜，连忙给贝勒爷叩头致谢，李芳元趁机奓着胆子对贝勒爷说：“贝勒爷，只要有您的名帖，我就能在百里滩站住脚，我就能在百里滩开一副大滩，到时候，您老人家可以到百里滩玩牌吃海鲜，大把大把的银子给您预备着，我能把您伺候得更好，您看哪样更好？”
他就把计划开滩卖盐的事和贝勒爷
