晚餐是家里带去的咸菜就白米饭，或者用电炉煮清水挂面，偶尔买个素菜算是打牙祭。每个月生活费不够，到汉正街批发点袜子、香皂、洗洁精、洗发水之类日用品，在学生宿舍推销。
林家老二是女孩。
林水生信奉多子多福，但并不重男轻女。
小时候，曾有杂技团看上老二身体柔韧性好，想招她入团。在旁人看来，林家子女多，生活困难，女孩去杂技团，可以减轻家庭负担，做父母的应该求之不得。
但林水生夫妇知道杂技要练功，讲究冬练三九，夏练三伏，是很苦的行当，他们舍不得女孩吃苦，就没让她去。
林水生的老婆去世的时候，女孩初中还未毕业。
老婆单位看他们家生活困难，就给了一个名额，林家可以选一个孩子顶母亲的职，到一家郊外的小商店上班。
林水生觉得女儿学习成绩不太好，以后找工作不容易，就决定让女儿顶职上班。
上班路途很远，公交也不方便，通常是哥哥早上四五点，骑着自行车把妹妹送到单位。
老二小小年纪像大人一样工作，尝遍酸甜苦辣各种滋味，养成了好强、泼辣的性格。
家中老三，小小年纪，没了母亲，父亲更加宠爱；哥哥，姐姐也多爱怜，呵护他，凡事都让着他。
也因为家庭困窘，老三从小对钱看得很重，心眼多，脾气躁。
不爱读书，初中毕业后读了个技校。
林水生一个人带着三个孩子，日子更加拮据，但来自老家的求助并没中断。
妹妹家里要盖房子，找大哥借钱。照说妹妹不该开这个口。但是她说了，嫂子走的时候，单位有抚恤金，亲戚朋友送了人情，这些钱你们目前没什么大事，用不上，借给我应个急，等我手头宽裕了，立马就还你。
林水生没办法，明知道这钱是亲戚朋友同情他们才慷慨解囊，抚恤金是对三个没成年孩子的生活补助，可他没有回绝的勇气，双手全额奉上。
妹妹家的房子盖起来
