戴首饰，嘴角挂着得意的笑。她精心策划着明日的每一个环节，想象着自己在宴会上成为众人焦点，表妹黯然失色的场景，心中的嫉妒与贪婪愈发膨胀。“凭什么她就能拥有这一切，我一定要夺过来。”她低声呢喃，眼神中满是怨毒。
而此时，杨嘉之正在侯府花园中踱步沉思。林悦前来请安，手中端着精心准备的药膳。“姨母，您身子弱，可不能在这风口站久了，快回房歇着吧。”林悦娇声说道，脸上挂着乖巧的笑容。杨嘉之深深地看了她一眼，心中冷笑：“我身体不好，你岂会不知缘由？”但她面上不动声色，佯装感激地接过药膳。
突然，杨嘉之脸色一沉，厉声说道：“悦儿，我听闻你近日与箫然来往频繁，你身为林家嫡女，他是侯府庶子，如此行径，就不怕遭人非议？”林悦心中一惊，忙辩解道：“姨母，冤枉啊！外甥女孤身一人在侯府，承蒙您和姨夫厚爱，平日里与二公子碰面甚少，即便遇见，也都是恪守兄妹之礼，绝无半点逾矩，还望姨母莫要听信谣言。”
杨嘉之看着她惊慌失措的模样，心中暗喜，却又换上一副温柔的面孔，满眼怜惜地说：“悦儿，你是我妹妹唯一的骨血，我心疼你还来不及，怎会轻易听信他人之言？罢了，若是那些下人再敢乱嚼舌根，我定不轻饶。”随后，又关切地询问林悦的生活起居，待林悦离开后，她望着那碗药膳，眼中闪过一丝决绝与恨意。暮色如墨，悄然晕染了京城的深宅大院。林悦莲步轻移，自杨嘉的院子离去，裙角带起一阵微风，似是要卷走满心的怅惘。她穿过曲折回廊，雕花窗棂上映着她略显落寞的剪影。
很快，便到了表妹箫默竹的住处。朱红的门扉半掩，透出丝丝暖光。林悦深吸一口气，抬手推开。屋内，檀木熏香袅袅升腾，几案上摆着一只羊脂玉瓶，瓶中插着几支新开的腊梅，冷香与熏香交织。墙角的博古架上，错落摆放着汝窑瓷器、前朝书画，每一件都透着不凡的来历。地上铺就的是波斯进贡的织锦地毯，柔软华丽，脚感极佳。
看到这些，林悦的指尖微微
