德·戴夫人叹息（不知道这位夫人是喜是悲）时，每个人都开始探究她突然隐居的原因。
“如果她生病了，她会请医生来的，”第一个八卦者说，“可现在医生一整天都在我家下棋。他笑着对我说，现在只有一种病，不幸的是，它是无法治愈的。”
这个玩笑说得很巧妙。男男女女、老少皆参与其中，立刻投身于广阔的推测领域。每个人都想象其中必有秘密，每个人的头脑都在忙于猜测这个秘密。第二天，怀疑变得恶意起来。在小镇上，每个人的生活都是公开的，而女人们最先发现布里吉特多买了些食物储备。这件事无可争辩。那天早上布里吉特很早就出现在了市场上，而且令人惊奇的是，她买下了唯一的一只野兔。全镇的人都知道德·戴夫人不喜欢野味。这只野兔成为了无数推测的起点。
老绅士们在散步时，注意到了伯爵夫人家里有一种压抑的忙碌气氛；这种症状更加明显，因为仆人们显然在努力掩饰它。男仆正在花园里拍打地毯。就在昨天，还没有人会注意到这件事，但今天，每个人都开始在这件无害的家用物品上编织浪漫故事。每个人都有自己的版本。
在德·戴夫人宣称自己身体不适的第二天，卡朗坦的权贵们去市长的兄弟家度过了晚上。他是一位退休商人，已婚，是一个严格正直的人；每个人都尊敬他，伯爵夫人也对他评价很高。在那里，所有富有的寡妇的追求者都不得不编造出或多或少可能的虚构故事，每个人都在思考如何利用这个秘密为自己谋取利益，这个秘密迫使她做出了这样的妥协。
检察官编出了一个完整的戏剧，让德·戴夫人的儿子在夜里回家。市长相信一个拒绝宣誓的牧师，他是从旺代逃难而来的；但这让他有些尴尬，不知道如何解释在星期五买兔子的事。地区主席强烈倾向于一个被热烈追捕的舒昂派首领或旺代领袖。其他
