手，要将天幕撕开。
“天禽星值亥时，主有西北方妇人笑声大起，折树毁屋，人喊叫为应。作用后百日內进铁匠物，及僧道产。”杜渊喃喃复述着古占星书上的谶语，冷汗浸湿了后背。这等凶兆，多年未现，一旦应验，长安城必生灵涂炭。他不敢耽搁，连夜进宫，求见圣上。
汉武帝刘彻彼时刚批阅完奏章，听闻杜渊求见，眉头微蹙，宣他入殿。杜渊伏地，将星象之事一五一十道出，刘彻脸色渐沉，“此兆若真，危及社稷，卿可有化解之法？”杜渊摇头，满脸苦涩：“古谶晦涩，解法难寻，唯有先派人探查西北，摸清虚实。”刘彻当即下令，遣羽林军都尉霍禹领一队精兵，速往西北查探。
霍禹率人策马狂奔，破晓时分，抵达西北郊的一处村落。村内静谧得可怕，炊烟不起，鸡犬无声。正当众人疑惑时，一阵尖锐刺耳、透着癫狂的妇人笑声骤然响起，惊得马匹嘶鸣。只见一蓬头垢面的妇人从一间破屋冲出，身形飘忽，所过之处，碗口粗的树木应声折断，茅屋瞬间坍塌，村民们哭喊着四处奔逃。
霍禹拔剑相向，却觉一股无形之力抵住剑身，动弹不得。那妇人转眼到了跟前，咧着嘴，笑声愈发张狂，空洞的眼眸直勾勾盯着众人。关键时刻，随行的老道士玄风掏出一道黄符，口中念念有词，奋力掷向妇人。黄符遇风自燃，妇人周身泛起青烟，身形一顿，退回屋内，屋子瞬间被一团黑雾笼罩。
霍禹等人惊魂未定，围在屋外，不敢贸然闯入。玄风面色凝重：“此妇非人，恐是怨念所化，借天禽星煞力为祸。欲破此局，得寻到怨念根源。”众人在村内一番搜寻，从村民口中得知，这妇人原是铁匠之妻，数月前铁匠莫名暴毙，僧道上门超度时，又出了变故，此后妇人便疯癫成魔。
回朝复命后，刘彻召集满朝文武商议。朝堂之上，众说纷纭，有人提议强拆那邪屋，以火焚之；有人建议请高僧大德，做七七四十九日法事。杜渊却摇头：“治标不治本，天禽星之力未消，强行镇压，恐遭反噬。”商议无果，刘彻只得下
