小茹死在了离后门不远的小房间里，那里是新买来的小丫头们住的地方，因为桂枝的去世，春娘最近心情不好，多日未曾买人，那房间空了快半个月了，不知道小茹为何跑那里去了。
小茹的心脏同样被端正地摆放在白色帕子上，不过与桂枝不同，她裸露的身体上充斥着青青紫紫新旧摞叠的斑痕，面上丝毫看不出惊恐，嘴角反而带着解脱的微笑，脖子上倒也勒着她的寝衣带子，但死因却并非窒息，而是失血过多。
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因着小茹的死亡，让西域商人摆脱了嫌疑，但反而让案件变得更棘手了，从现场的痕迹完全分辨不出谁是凶手，屋子里仅有小茹一人留下的痕迹，就连衣服也仿佛是她自行脱下挂在了架子上。
尸体是太阳刚落山时发现的，宋山带人把小茹的尸身抬回衙门连夜验尸，仵作发现她胸口的刀伤笔直且干净利落，心脏断口的刀痕齐整且利落，他怀疑凶手可能是一个颇有经验的屠夫或者是武功高强的刀客。
青河镇坐落在边陲，这里最大的官就是县太爷了，现任县令已经来青河镇足足十年了，如无意外这次政绩审核后就能升迁。
正逢盛世，边境无战事，镇子里民风淳朴，平时捕头带着两个捕快在镇子上巡视，最大的案子也不过是两家争牛闹出人命这种，更多的还是处理一些小偷小摸，鸡毛蒜皮的小事。
这次的连环杀人案可是近十年来最大的案子了，上一个受害者还被官府按情杀处理了，尸骨都入土了，县令生怕影响自己的升迁，勒令宋山尽快将凶手缉拿归案。
可是还没等宋山去春风院带人回来审问，就又死人了。
这次的死者是发现小茹尸首的秋琴，发现小茹那天她的常客镇上首富王大官人到春风院点了四个人招待贵客，单单漏了她，秋琴非常愤怒可又不能当面发作便到后院泄愤。
她骂骂咧咧地数落了一会儿后闻到了若有若无的血腥味，好奇地循着味道走过去就发现了小茹赤身裸体心脏被掏的尸首。