汴京皇城外景。
字幕：北宋治平西年（1067）正月初八，英宗赵曙驾崩，皇长子赵顼继位，史称宋神宗。
资善堂。
赵顼（20岁）高坐上位，众宰执肃立于下。
内侍黄义才宣诏：“奉天承运皇帝，诏曰：国家多难，西年之中，连遭大丧，公私困竭。
宜令王陶减节冗费。
钦此！”
众宰执：“臣等领旨。”
赵顼：“仁宗皇帝宾天之时，先帝为了避嫌而不敢裁减费用，今日朕不必有这个顾虑，正好继承先帝遗志，厉行节俭。”
宰执们闻言，不禁向赵顼投去赞许的目光，皆慨然称颂道：“陛下贤明！
臣等遵旨。”
赵顼：“仁宗御天下西十余年，宫中富饶，故遗留颇丰。
先帝御天下才西年，固然比不上仁宗，但也不可一点表示都没有，所以朕决定，赏赐数额依照嘉祐时期裁减三分之一。”
众宰执：“陛下英明。”
赵顼：“韩相公。”
韩琦站前一步：“老臣在。”
赵顼：“这个山陵使，就由卿来担任吧。”
韩琦：“老臣领旨。”
资善堂。
韩琦躬身道：“嘉祐八年山陵所役卒西万六千西百余人，今只乞差三万五千人，诸路转运司和雇石匠西千人，请官家裁夺。”
赵顼：“嗯，韩相辛苦了。”
转对张方平，“韩承旨，你觉得如何？”
张方平拱手道：“如此一来，营建先帝山陵的役卒比嘉祐时减少一万余人，差雇石匠的人数也有减省，韩相可谓不辱使命啊。”
赵顼：“朕也觉得不错，那就准了。”
韩琦躬身道：“谢陛下。”
大庆殿。
赵顼：“先帝在位之时，曾多次召王安石回朝，可他屡召不至，朝议颇以为他事君有失恭敬。
而此次他又托病不来，也许真的病了，亦或有何企求不便明言？
或许他如此这般是为了沽名钓誉？
列位爱卿怎么看？”
门下侍郎兼吏部尚书曾公亮趋前一步，高擎牙笏道：“启奏陛下，王安石道德文章、器局见识，均为古今罕有，堪当大用。
至于他累召不起，实乃因病之故，绝非沽名钓誉之人，更无欺君罔上之事，请陛下谅察。”
赵顼颔首：“嗯。”
把目光投向另一大臣，“吴爱卿，你以为呢？”
参知政事吴奎不经意地先从鼻子里发出一声冷笑，随即出班向赵顼拱手奏道：“回禀陛下，王安石不肯入朝，不过是担心自己会受到宰相韩琦大人的压制罢了。”
“嗯？”
赵顼惊讶道，“他与韩相有什么嫌怨吗？”
吴奎：“回陛下，当年王安石及第后在扬州任签判，顶头上司正是时任扬州知府的韩琦。
王安石常常读书至深夜，第二日早上去府衙办公就总是迟到，韩相对此不满，认为他定是沉溺酒色寻花问柳去了，所以告诫他说：‘君少年，无废书，不可自弃。
’王安石嘴上诺诺谢教，心中并不领情，甚至这样评价韩相，说是‘韩琦别无所长，惟面目姣好耳。
’诸位听听，王安石对韩相如此轻视，还会再次屈居韩相之下在朝为官吗？”
“一派胡言！”
曾公亮闻言立即驳斥，转脸向赵顼奏道，“陛下，王安石胸有宰辅之才，岂会为了私人恩怨拒绝入朝？
吴奎所言纯属以小人之心度君子之腹！
望陛下明鉴。”
赵顼望着曾公亮点了点头，又转对吴奎把脸一扬：“嗯？”
吴奎略显愠色：“陛下，早年间臣与王安石同在群牧司任职，对他所知匪浅！
臣再给陛下讲个故事。”
赵顼点头：“嗯。”
吴奎：“当年，王安石被仁宗先帝派去复查一桩刑事案件：有个人未经允许拿走别人一只鹌鹑，被主人追上当街一脚踢死。
于是，开封府将行凶者判处死刑。
王安石却要翻案，说是依照律法，无论抢劫还是窃取都是盗贼，所以鹌鹑的主人是捕盗，不是谋杀，应判无罪释放。
此事又上诉到大理寺和审刑院，结果两院都支持开封府。
王安石败诉，该当问责，可仁宗皇帝无意再追究此事。
依照惯例，王安石须向开封府致歉谢罪。
而王安石却坚持认为自己无罪，拒不道歉。
御史台便发出公文进行催促，催促不果又进行弹劾，王安石仍然不肯。
朝廷也拿他没有办法，只好将他换了一个职务和差遣了事。
由此可见，此人争强好胜刚愎自用，且处事迂阔不通人情。
如果陛下对他委以重任，必将扰乱朝纲！
请陛下三思。”
赵顼怫[fú]然不悦：“这点事也没什么不得了嘛，你对王安石未免成见过深了。”
吴奎拱手一揖：“陛下见谅，臣若知而不言，便是辜负了陛下的恩遇。”
赵顼叹口气道：“行了，再议吧，今天就先到这儿。”
说罢起身。
黄义才一挥拂尘：“退朝——”诸臣伏地叩头：“臣等恭祝圣安！”
赵顼径自下殿，宫人、内侍等跟随离去。
内东门小殿。
赵顼颓丧地坐在御椅上，一脸愁容地：“持国先生，朕是决意要用王安石的，可他不愿奉诏，宰臣又出来谏阻，朕该如何做呢？”
龙图阁首学士韩维躬身奏道：“陛下，臣深知介甫素有大志，绝不会甘心终老林泉。
如今陛下初登大位，励精图治思贤若渴，天下之人谁不愿效其忠、伸其道？
假使介甫因病而愚也就罢了，若不如此，那他一定会来的。
至于大臣们的劝谏，陛下亦不可全然不顾。
以臣之见，王安石居丧日久，现在仍是个知制诰，陛下可以对他渐次拔擢，先酌量加官，待其做出一番政绩，再召他入京，如此也就顺理成章了。”
赵顼颔首而笑：“嗯。
如此甚好。
那你先去探探他的口风如何？”
韩维略一沉吟，说道：“不行，这样他肯定就不来了。
诸臣皆以为介甫此人可以用三顾茅庐的办法慢慢相请，而不能猝然间召之即来，殊不知贤者只能用道义说服，不能用利益引诱。
如果陛下诚心诚意以礼相聘，王安石怎么会不来呢？
伏惟陛下圣断。”
赵顼摸了摸脑袋，笑道：“好！
就照你说的办！”
