青丘山东去数百里外，有座名为青石城的热闹小城，因盛产矿石料而经济发达，城中百姓生活富裕，安居乐业。
城外李家村，一大清早庄上的羊肠小道里人来人往，吆喝声此起彼伏，看起来像是办什么喜事。
人群中，两个一身麻衣布料的中年妇女木簪挽发，边走边聊：“青山家真是有福气啊，有个儿子能修炼，还进了大门派。”
“是啊，我听人说他儿子天赋极好，居然进了离火宗，那可是咱这里数得上的大派，啧啧。”
“哎，俺家那孩子干啥啥不行，偷懒第一名，天天赖到床上睡觉，脚一挨地就喝酒，真是人比人，气死人啊。”
“哎，咱没那命······你说，他家发达的真快啊，这才几年，盖了大房子，置办了好多田地。”
两个农妇窃窃私语着，不时和人打着招呼，不多久便走到一座气派的宅邸前。
越过宅子大门前左右两侧威风凛凛石狮子，拾阶而上，跨过高高的门槛，看了几眼雕刻得栩栩如生的黄山迎客松影壁墙，便往里走。
“嫂子，三姐，刚巧你俩来了，后院伙房搭把手呗。”
一个身着淡黄色印花缎子对襟襦裙，约莫十五六岁，梳着燕尾，古灵精怪的少女，露着小酒窝，迎面走来，笑嘻嘻的说道。
“三姐，你瞅瞅若琳是不是又瘦了。”
一妇女侧脸，煞有其事地问旁边女子。
“你还别说，仔细一瞧，若琳这小脸就是瘦了一圈，出落得越发好看了。”
三姐上下打量后附和道。
名叫若琳的女子小脸微红：“哪有啊，你们又在打趣，我这几天贪嘴多吃了几口鱼肉和糕点，怎会瘦呢。”
“真嘞真嘞，这些天风大雨多，你可别出门了小心被刮走，哈哈。”
“那行吧，听你们的，我不出去，但你俩也不能出门。”
若琳抿着嘴回答道。
“我俩咋不能出门了？”
三姐疑惑地问道。
“是啊，我俩为啥不能出门。”
“你们比我还瘦，更不安全啊。”
若琳笑嘻嘻说道。
“哈哈，小丫头嘴儿真甜。
你刚才说伙房咋了，有啥需要帮忙的。”
三姐笑着问道。
“好久没吃三姐、嫂子蒸的馒头，有点香了嘿嘿。”
若琳微笑着说。
“这不简单，给你蒸几锅去，让你吃个够，哈哈。”
三姐笑得更开心了。
“好呀，那我今天可有口福了。”
若琳高兴地挽着两个女子的手臂往后院走去。
“行了，今天是你父亲寿辰，家里的事情多，你去招呼别的吧，我们自己去后院。”
“好，我母亲就在伙房，你们可以去找她。”
“嗯嗯，知道了。”
两个妇女边走边回头答道。
若琳眼看两妇女走了，便转身向外走去，行至街道上，左望望右瞧瞧，再抬头看向天空，努力寻找片刻后，表情肉眼可见得失落起来。
“二哥怎么还没回来呢，明明上月就捎口信说会早几日归家的。”
若琳担忧地自言自语：“会不会出什么事情？”
家里宴客里的琐碎事情，有大哥操心，她也无事可干，索性就在门外待着，不时和亲朋好友打着招呼，同时留意人群中有没有二哥李灿的身影。
可是过了许久也未等到人，心情越发低落，细算起来有将近两年未见二哥了，脑海里的样子都模糊不清了。
有时候想想，她还不愿意哥哥去修炼修仙什么的，一家人在一起高高兴兴地过一辈子多好，二哥进入离火宗这七八年里，总共回家就那么几次，而且都是匆匆忙忙的，呆不了两天就回去，最近两年说是临近宗门内考，回家次数就愈发少了。
当然这些话她只能烂在肚子里，全家人都希望二哥修炼有成，更重要的是，因为他的原因家里的生活富裕了······良久之后，若琳打算回屋帮忙。
“琳丫头，你看我给你带了什么。”
背后有人喊她，琳丫头，二哥就爱这样喊我，他终于回来了。
若琳内心激动，兴奋地回头一看，来人却不是二哥。
“石头哥，你又学我哥说话”若琳假装生气地说，随即朝石头身后看去，“我哥呢，没跟你一起回来吗？”
此时李父李青山同几个亲朋寒暄后，独自回到茶室内，心中隐隐感到不安。
老二上月就托人捎口信要给自己办个热闹的寿宴，还拿了一些银两绸缎，但是马上都临近中午了，还不见人影，不像老二的行事风格。
还有一个令人忧虑的原因是，李家祖上三代都是矿工，从未出过老二以外的修炼人士，和那些个有背景有实力的家族相差太多。
老二进入宗门后修炼勤勉，修为进展迅速，很得师父喜欢，对他悉心教导，但木秀于林风必摧之，那些个修为不如他但家族势力强大的，眼见他得长辈青睐，便处处针对他，时不时的有点争执摩擦，好在是师父从中周旋，并无大碍。
难道是近日和师兄弟起冲突受了伤病，所以才未曾归来的么，李父心中揣测。
“父亲，父亲，石头哥来了。”
丫头的喊声打断了他的思索。
李磊也是李家村人，同李灿一样在离火宗修炼，只不过由于天赋有限，是外门弟子，平时都是他跑腿与李灿家联络的。
李父赶忙起身迎接：“来小石，快坐着喝茶。”
李磊快步上前鞠躬问好，待李父落座后才坐下。
若琳为两人倒上茶水，乖巧站在李父身后，“父亲，刚才石头哥说二哥前些日子接到宗门任务，外出后便一首未归。”
“噢，这样么，小石你详细与我说说。”
李磊轻尝一口茶水，接着详细地讲起事情的缘由。
西出青石城的必经之路上有个“一线天”的山谷，此谷深百仞，宽约十仞，两侧都是峭壁，顶部狭窄仅有三丈余宽，由于谷深口窄，从下往上看去只得一线视野，故此得名。
前些年几个土匪流窜至此，拦路抢劫杀人越货，当地官府便组织军队清缴，抓完一批又来一批，一首处理不干净，后来安排军队长期驻扎于此，终得安宁。
谁料，前些月那帮土匪又卷土重来，而且把驻扎队伍杀得片甲不留，官府又派大批军队围剿，也不能得胜。
